Johnny Cash – American II – Unchained (1996)
Unchained ist das zweite Album der insgesamt sechs Alben umfassenden Zusammenarbeit von Country und Rockabilly Urgestein Johnny Cash und Erfolgsproduzent und mittlerweile Co-Chef von Columbia Records Rick Rubin. Nachdem Cash Ende der 80er Jahre dabei war, von der Bildfläche zu verschwinden, da er und das Publikum mit den überproduzierten Country-Alben dieser Zeit nicht mehr zufrieden waren, trat überraschend Rick Rubin auf den Plan. Dieser hatte sich bisher als Produzent von Bands wie Slayer, Red Hot Chili Peppers oder den Beasty Boys einen Namen gemacht. Rubins Plan war einfach. Er wollte nur Cash und seine Gitarre. Da Cash nichts zu verlieren hatte nahm sie gemeinsam in Rubins Wohnzimmer und in Cashs Blockhütte ein Album auf, dass als American Recordings für das dritte große Comeback von Johnny Cash sorgte und aufgrund der Auswahl der Songs die er neu interpretierte, einen großen Erfolg bei der jungen Hörerschaft aus dem Bereich des Alternative-Rock fand. Unchained ist der grandiose Nachfolger und wird mit Tom Pettys Begleitband the Heartbreakers als musikalische Unterstützung eingespielt. Musikalisch wurde hier ein Album geboren, dass es irgendwie schafft eine Verbindung aus Country und Punkrock zu sein. Neben drei Eigenkompositionen von Cash enthält das Album Lieder von Beck, Soundgarden oder Tom Petty. Cash und Rubin schaffen es ein weiteres Mal, den Songs durch die düstere Stimme Cashs eine neue Bedeutung zu verleihen, so dass man stellvertretend für alle American Recordings Alben sagen kann, dass jeder dieser an sich schon grandiosen Songs durch Johnny Cash unsterblich gemacht wurden. Unchained bildet dabei als Album einen sehr guten Einstieg für all diejenigen, die sich mit dem Phänomen Johnny Cash und seiner noch immer weitgehenden Beliebtheit in allen Musiksparten auseinandersetzen wollen.
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